Henry Zankov, Desainer Terbaik CFDA 2024, tentang Mengapa Kita Membutuhkan Fashion Saat Ini

“Dalam dunia fesyen, Anda harus tahu siapa diri Anda,” kata perancang busana Henry Zankov Mode Remaja. Kami melakukan panggilan Zoom hanya beberapa hari setelah dia mengklaim gelar American Designer of the Year di Council of Fashion Designers of America 2024 (CFDA) Penghargaan untuk mereknya Zankov.

Merek eponymous Zankov yang berusia empat tahun mungkin masih baru, tetapi dia telah berkecimpung di industri ini selama beberapa dekade. Desainer kelahiran Rusia yang besar di New Jersey ini pernah menjabat posisi di Donna Karan dan Diane Von Furstenberg, mengajar di Parsons, dan berada di antara sekelompok rekan desainer seperti Rachel Scott dari Diotima dan Christopher John Rogersyang memaksa perubahan besar-besaran dalam industri mode Amerika.

Mengatakan dia tahu siapa dirinya adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. Potongan Zankov jelas tidak cocok dengan lanskap tren apa pun. Mereka sebagian besar bersatu dan menonjol dengan warna-warna cerah dan pola yang menarik. Setiap musim menampilkan gaya yang sedikit berbeda, namun jelas siapa yang menciptakannya. Namun, bisnis fesyen merupakan bisnis yang sulit, terutama bagi merek-merek baru. Tidak hanya dompet yang lebih ketat, namun menavigasi rantai pasokan yang tidak jelas sambil menjaga nilai-nilai keberlanjutan dan manufaktur yang beretika tidak selalu mudah – atau murah. Zankov mengatakan semuanya sepadan.

Selanjutnya, kita akan bertemu dengan Henry Zankov untuk mengetahui lebih banyak tentang pendapatnya tentang masa depan, pemilihan sela sebagai latar belakang kemenangannya, dan nasihatnya untuk para desainer muda.

Mode Remaja: Pertama-tama, bagaimana perasaanmu? Bagaimana kabarmu sejak kamu menang?

Henry Zankov: Itu sangat sibuk karena itu adalah malam yang luar biasa. Saya kewalahan dengan pengakuan itu, yang sungguh luar biasa. Saya sangat berterima kasih untuk itu.

TELEVISI: Memenangkan kategori yang sedang berkembang berarti Anda berada di ambang sesuatu, namun kami tahu ada begitu banyak tantangan untuk sukses sebagai seorang desainer. Bagaimana cara Anda mengelola stres?

HZ: Saya melihat ini sebagai sebuah bisnis meskipun saya melakukan ini karena menyenangkan. Saya melakukannya karena saya suka melakukannya. Ini bukan hanya tentang memiliki merek ini tentang saya. Ini adalah bisnis fashion; kami membuat pakaian, jadi kami sangat ingin membuat pakaian untuk dipakai orang. Saya berharap ini menjadi brand yang bisa berdiri sendiri tanpa saya. Ini lebih merupakan bisnis dan perusahaan nyata daripada sekedar momen yang berlalu, tren atau sesuatu yang hanya sekedar proyek gairah.

TELEVISI: Berbicara tentang sisi bisnis, ketika Anda melihat lanskap mode yang rumit saat ini, bagaimana Anda berencana untuk mengatasi tantangan yang sangat serius ini?

HZ: Kami mencoba beroperasi dengan sangat ramping, terutama di masa-masa awal. Usianya baru empat tahun, dan sebagian besar bisnis kami adalah grosir. Jadi itu adalah sesuatu yang sedang saya kerjakan dan kami tidak hanya mengandalkan hal itu. Ini penting bagi saya. Saya rasa banyak merek telah menemukan keseimbangan antara grosir dan DTC [direct to consumer]Saya telah melihat lebih banyak daya tarik dalam dua tahun terakhir melalui situs web kami, yang sangat bagus dalam beberapa hal pribadi yang telah kami lakukan. Dan itu adalah sesuatu yang ingin saya fokuskan. Saya ingin tumbuh secara bermakna. Saya ingin tumbuh dengan mantap. Saya tidak ingin benda ini meledak, lalu Anda bisa melihat reaksinya juga. Saat ini, saya kewalahan, bukan hanya karena penghargaannya tetapi juga karena banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. Dan kami adalah tim yang sangat kecil. Saya menghabiskan sebagian besar waktu saya melakukan urusan logistik dan operasional. Lalu saya bisa melakukan hal-hal kreatif. Jadi, saya benar-benar harus, untuk diri saya sendiri, benar-benar mencoba memilah-milah berbagai hal.

TELEVISI: Saya menghargai betapa terbukanya Anda tentang hal itu. Sisi bisnis fesyen sangat buram dan sangat sulit. Menurut saya, bersikap jujur ​​mengenai hal ini akan membantu generasi muda untuk memulainya.

HZ: Saya pikir hal baik dari semua pemenang tahun ini, termasuk Rachel dari Diotima, adalah meskipun kami adalah merek yang sedang berkembang, kami adalah orang-orang yang berpengalaman. Kita sudah lebih tua, dan kita belum berusia akhir dua puluhan; kita berusia awal empat puluhan. Kami memiliki pengalaman bekerja untuk berbagai merek. Kami memiliki pengalaman menyaksikan bagaimana berbagai merek beroperasi dan bagaimana mereka bekerja di sisi bisnis, di sisi kreatif, di sisi pengembangan, dan di sisi produksi. Dan menurut saya pengalaman itu membantu kami menggunakan alat tersebut untuk mengembangkan bisnis dan tidak menjadi terlalu sibuk. Ada sesuatu yang sangat baik tentang menjadi muda dan meninggalkan sekolah dan memulai sebuah merek; ada semacam ketidaktahuan di sana. Anda tidak memiliki rasa takut sama sekali. Anda tidak memiliki hal itu atau apa yang telah terjadi sebelumnya, yang menurut saya bagus. Namun sisi buruknya adalah hal ini juga bisa berbahaya. Jadi saya rasa saya senang karena semua orang ingin memulai sebuah merek atau mereka ingin melakukan ini atau itu, apapun yang mereka inginkan. Namun terkadang, ada baiknya jika Anda bersabar dan melakukannya pada waktu yang tepat.

TELEVISI: Saya tahu Anda peduli terhadap limbah dan mendukung pengrajin lokal dalam rantai pasokan Anda. Bisakah Anda berbicara sedikit tentang bagaimana hal itu cocok dengan pertumbuhan Anda?

HZ: Saya senang Anda menanyakan hal itu kepada saya. Itu adalah sesuatu yang tidak membuat kami ragu. Pakaian rajut umumnya memiliki limbah yang sangat rendah dibandingkan dengan kategori lainnya. Namun kemudian kami menggunakan sertifikasi dan memastikan semua bahan kami dibuat secara bertanggung jawab. Selain itu, saya tidak mengembangkan prototipe. Saya biasanya melakukan penjahitan terlebih dahulu. Jadi kami memiliki perpustakaan jahitan yang luas dan hal-hal baru yang kami kembangkan. Kemudian, kami mengambil tubuh kami dan memasukkannya ke dalam tekstil tersebut. Jadi, kita beralih ke pakaian terakhir. Dan kemudian bagian pengrajin itu penting. Kami bekerja lagi dengan sekelompok wanita yang berbasis di Sheepshead Bay, merajut tangan.

TELEVISI: Saya pikir desainer baru dan merek kecil sering kali mengambil tanggung jawab yang lebih baik di industri fesyen dengan cara yang dalam banyak kasus tidak harus atau tidak ingin dilakukan oleh merek besar. Saya ingin tahu: Apakah Anda merasakan tanggung jawab itu?

HZ: Anda tidak bisa tidak melakukannya. Suhu di luar 90 derajat beberapa hari yang lalu. Seolah-olah kita tidak bisa hidup di dunia ini dengan berpura-pura seolah kita akan hidup selamanya. Jadi setidaknya kita harus membuat beberapa pilihan. Dan itulah makanan kami, dan bagaimanapun kami menjalankan bisnis, saya pikir lebih mudah bagi kami atau merek yang lebih kecil karena kami memulainya dengan cara itu.

TELEVISI: Seperti yang Anda katakan, saat ini, kita berada dalam krisis iklim dan ini adalah pemilu yang penting. Dan itu adalah latar belakang peragaan penghargaan mode. Beberapa orang mungkin menganggapnya sepele. Saya ingin tahu bagaimana perasaan Anda bahwa fashion cocok dengan lanskap masa depan yang kita lihat.

HZ: Saya memikirkan hal yang sama ketika saya masuk ke gedung untuk menerima penghargaan. Saya seperti, kita sedang melakukan ini, dan masih banyak hal lain yang terjadi di dunia. Pada akhirnya, menurut saya kreativitas itu sangat penting. Dan menurut saya berkreasi itu penting. Saya pikir menambahkan keindahan pada dunia itu penting. Apakah Anda menyukai desain seseorang atau lukisan atau furnitur seseorang, atau cara seorang koki memasak. Saya pikir itu tugas kami. Jika itu sesuatu yang menarik untuk dieksplorasi dari sisi kreatif, kita perlu melakukannya. Dan menurut saya hal itu menambah nilai, dan membuat hidup lebih baik. Saya ingat ketika Trump menang pertama kali, kami jelas sangat kecewa. Gloria Steinem menulis seluruh artikelnya, dan dia mengatakan ini adalah saat yang sangat penting bagi kita untuk menjadi lebih kreatif, bagi kita untuk lebih sadar akan apa yang kita lakukan, dan untuk membaca buku serta mengajak orang makan malam dan melakukan perjalanan dan ingin tahu tentang dunia dan menciptakan lebih banyak keindahan.